Gerson, Juan (Pintor Tlacuilo)

Alguna vez confundido con un pintor Flamenco por Manuel Toussaint, hoy sabemos que fue en realidad un pintor indígena, cuya maestría no puede ser medida mediante los cánones artísticos de occidente.

Su biografía parte de los Anales de Tecamachalco, donde se menciona que en 1561 se comenzó el arco total de la iglesia de esta comunidad y el 19 de Mayo de 1562 Juan Gerson comenzó a pintar el sotocoro. Elaboradas sobre papel amate y con una inscripción en nahuatl IPAN OMOCHIVIN 1562 AÑOS “EN ESTE AÑO SE HIZO”, no queda duda del origen de dicho pintor. Lo encontramos hasta 1585 donde se le designa como cuidador de la capilla. El nombre flamenco proviene de una práctica de los españoles que se llevo a cabo al principio de la conquista, y que radicaba en dar nombre y apellidos a los indígenas con personajes que admiraban, en este caso nuestro pintor toma su nombre de Juan Gerson o Jean-Charlier Gerson (nacido en Rethel en 1363, fallecido en Lyon en 1429) que fue un teólogo y filósofo francés de gran renombre y el cual admiraba el primer obispo de la Nueva España, Juan de Zumarraga. La última noticia que tenemos de Juan Gerson es en 1592 en el Índice del Ramo de Indios, donde se le otorga a nuestro pintor licencia para andar en caballo con silla y traer espada a horas permitidas.

Su obra es una fiel representación del conflicto interno que represento la evangelización, el indígena trato sin duda de adaptarse a este nuevo mundo que se le forzó a adoptar, y esto lo podemos ver como Juan Gerson pintó estas obras apegándose lo más posible a los grabados que le proporcionaron los frailes, sin embargo, utilizando técnicas del México prehispánico es por eso que utilizó los materiales y pigmentos que él conocía, mostrando figuras inexpresivas como encontramos en los códices, no dejando de ser esto un modelo de expresión artística equiparable a la europea, de tal forma que durante décadas pensamos que este pintor era en realidad europeo.

Juan Gersón: tlacuilo de Tecamachalco, Rosa de Lourdes Camelo Arredondo, Jorge Gurría Lacroix, Constantino Reyes Valerio,Instituto Nacional de Antropología e Historia, Departamento de Monumentos Coloniales, 1964 – 133 pages

 

Los Tlacuilos

La figura del tlacuilo, es una efigie muy olvidada por la historia del arte en México, sin embargo, su importancia en el desarrollo del arte colonial es fundamental, ya que representa el nacimiento del sincretismo que más adelante llevará a desarrollar un modelo estilístico propio del arte mexicano, lleno de matices que permiten distinguirlo de otras corrientes.

Los tlacuilos son artistas indígenas que se dedicaban a la elaboración de pintura mural y de códices, a raíz de la Conquista, realizaron diversas obras en los primeros conventos del siglo XVI. Manuel Toussaint se refiere a ellos como “artistas primitivos”, sin embargo, su maestría es notable, a tal grado que el mismo Toussaint confunde a Juan Gerson, con un pintor venido de Flandes al descubrir sus pinturas en Tecamachalco, Puebla.

Las obras de los Tlacuilos son indudablemente sensibles y bellas, combinan la iconografía extranjera con símbolos indígenas con gran maestría. Algunos artistas de esta época son Pedro Quauhtli, Miguel Toxoxhícuic, Luis Xochitótl, Miguel Yohualahuach, Fernando Colli y Pedro Xóchmitl, de los cuales se tienen algunas noticias, entre 1556 y 1569.

Algunos años antes, surgió el pintor indígena Marcos de Aquino , también llamado Marcos Cípac, quien fue citado por Bernal Díaz del Castillo como uno de los más destacados artistas. Una de sus obras más importantes fue el retablo de la Capilla de San José de los Indios en el Convento de San Francisco. Dicho retablo se componía de siete cuadros que representaban las escenas de El Calvario, San Buenaventura, San Luis Obispo, San José, San Francisco, San Antonio de Padua y el Cenáculo.

Aquí muestro algunos ejemplos de estos destacados artistas:

Asuncion De Nuestra Senora, Tecamachalco, Puebla, Por Juan Gerson

Toussaint, Manuel, «Diversas obras», en Arte Colonial en México, 4ª. Ed, UNAM: Instituto de Investigaciones Estéticas, México 1983, pág. 18

Juan Gerson: Tlacuilo De Tecamachalco, Camelo Arredondo, Gurría Lacroix, Jorge & Reyes Valerio, Constantino, 133 p. Departamento de Monumentos Coloniales.